Het Koninkrijk Noorwegen is het westelijkste deel van wat Scandinavië genoemd wordt. Geografisch bestaat dit uit Noorwegen, Zweden en een deel van Noord-Finland. Vaak wordt de term echter politiek geduid en worden Denemarken, Zweden en Noorwegen bedoeld. Landen met overeenkomsten maar ook grote verschillen. Zo is Noorwegen bijvoorbeeld als enige geen lid van de EU. Noorwegen is een groot land en meet van noord naar zuid zo’n 1800 km (vrijwel gelijk aan de afstand van Amsterdam naar het zuiden van Spanje). Het is ook op veel plaatsen een smal land: van de kust tot de Zweedse grens is het hier en daar maar 80 km. In het westen grenst het aan de Atlantische Oceaan en vanwege de vele fjorden en inhammen is de kust ruim 25.000 km lang en daarmee de langste in Europa. Onder invloed van de Warme Golfstroom zijn, ondanks de noordelijke ligging, de meeste havens het hele jaar ijsvrij. Landgrenzen zijn er met Zweden, Finland en Rusland. Hoewel de geschiedenis van Noorwegen ver teruggaat, is het een “jong” land: sinds 1905 is het een zelfstandig koninkrijk. Voor die tijd vormde het land een unie met Zweden en nog verder terug waren de Vikingen (of Noormannen) er heer en meester. Zij zijn vooral berucht geworden door hun vele rooftochten door Noordwest Europa. Nog altijd is Noorwegen ruig land, vooral als het om de rijke en afwisselende natuur gaat. De grillige rotskust met talrijke fjorden, uitgestrekte bossen, onbewoonde rotsige hoogvlakten en bergen tot wel 2650 meter hoog. Van Noorwegen maken ook zo’n 15000 eilanden deel uit, meestal onbewoond. Onder de eilanden die wel bewoond zijn horen onder meer de Lofoten en Spitsbergen.